Error 401 "Unauthorized": Causas y soluciones más comunes

Cuando navegas por Internet, encontrarte con un código de error 401 puede ser un problema, especialmente si ese sitio web concreto es donde está la información que necesitas. Si eres el propietario o el desarrollador de la página web la cosa se pone aún más fea, porque puedes provocar una impresión negativa a tus visitas.

Por eso, en este post vamos a ver qué es el error 401, qué causa este problema y qué debes hacer para solucionarlo. Prometo no enrollarme mucho pero quiero que, cuando llegues al final de post, conozcas las causas más comunes y tengas a mano consejos básicos para que no vuelvas a ver un error 401 en tu web. [elementor-template id="80835"]

¿Qué es el error 401 "No autorizado"?

El error 401 "No autorizado" es uno de los códigos de estado HTTP que puedes encontrar a veces en un sitio web. En concreto, el error 401 indica que la solicitud realizada al servidor ha fallado porque la solicitud carece de credenciales de autenticación válidas o estas credenciales no son suficientes para acceder al recurso solicitado.

En otras palabras, el servidor requiere que el usuario se autentique antes de permitir el acceso al recurso, pero la solicitud actual no proporciona la autenticación adecuada.

En un momento veremos las causas más frecuentes del error HTTP 401 en más detalle. Por el momento, quédate con el que el error 401 "Unauthorized" suele darse cuando intentas acceder a una página web protegida por contraseña o cuando estás tratando de acceder a datos restringidos que requieren autenticación (como un áreas privada de un sitio web). Como te estarás imaginando, la forma más sencilla de resolver este problema pasa por que el usuario proporcione las credenciales de autenticación correctas, como un nombre de usuario y una contraseña válidos. Si no eres un mero usuario, sino el propietario o desarrollador del sitio web, es importante que revises que las configuraciones de autenticación estén correctamente implementadas y que los usuarios tengan la información adecuada para acceder a los recursos protegidos.

Antes de continuar... ¿Cómo funciona eso de la autenticación?

Comprender el proceso de autenticación es fundamental para interpretar los errores 401 y tratar de solucionarlos. Si entiendes cómo funciona la autenticación, tendrás la capacidad de identificar más fácilmente las posibles causas del 401 en tu web y de tomar medidas correctivas adecuadas.

Verás. En el contexto de los códigos 401, llamamos autenticación al proceso mediante el cual un usuario o cliente proporciona credenciales (como un nombre de usuario y contraseña) para verificar su identidad ante un servidor. Este proceso es fundamental para acceder a datos protegidos en un sitio web o aplicación. Aquí te dejo un resumen de cómo funciona el proceso de autenticación:

• Solicitud de acceso: El usuario envía una solicitud para acceder a información protegida en el servidor. Puede tratarse de una página web, de un archivo o o de un área restringida.
• Respuesta del servidor: El servidor recibe la solicitud y comprueba si se necesita autenticación para acceder a la información solicitada.
• Solicitud de credenciales: Si es necesaria una autenticación, el servidor responde con un error 401 ("Unauthorized") y solicita al usuario que proporcione los datos de inicio de sesión para verificar su identidad.
• Envío de credenciales: El usuario proporciona sus datos de inicio de sesión al servidor (por ejemplo, su nombre de usuario y su contraseña).
• Verificación de credenciales: El servidor comprueba las credenciales recibidas para asegurarse de que coincidan con la información almacenada en su base de datos de usuarios. Si los datos de inicio de sesión proporcionados son correctos, se da acceso al usuario.
• Acceso autorizado o denegado: Si los datos son válidos, el servidor responde con la información solicitada y con un código de estado HTTP 200 ("OK"). Si los datos no son válidos, el servidor puede volver a devolver un código de estado 401 o redirigir al usuario a otra página de error.

Los errores 401 suelen ocurrir cuando el usuario no proporciona credenciales, las credenciales son incorrectas o no son suficientes para acceder al recurso. También pueden deberse a problemas en la configuración del servidor, como reglas de acceso incorrectas o problemas con el sistema de autenticación. No te apures, más abajo veremos las causas más habituales y las explicaremos en detalle. Por ahora, lo más importante es que sepas que el código de error 401 indica que se requiere autenticación y el acceso al recurso no se concederá hasta que se proporcionen credenciales válidas.

Importante: No confundir el error 401 con el 404

Como ves, el error 401 está vinculado a problemas de autenticación. Por eso, no hay que confundirlo nunca con un error 404, que está relacionado con la falta de disponibilidad o existencia de la información solicitada. Ambos son comunes en la navegación web, pero entender la diferencia entre ellos es fundamental para diagnosticar y resolver problemas en la comunicación entre el cliente y el servidor. Vamos a hacer un resumen rápido de la diferencia entre ambos códigos de estado HTTP:

• Error 401 ("No autorizado"): Como te comentaba más arriba, el error 401 indica que la solicitud no se pudo completar porque la persona que la realizó no tiene las credenciales adecuadas para acceder a la información solicitada. En otras palabras, la autenticación es necesaria y no se ha proporcionado (o se ha proporcionado una autenticación inválida).
• Error 404 ("No encontrado"): Por otra parte, el error 404 indica que el servidor no pudo encontrar el recurso solicitado. La causa puede ser una URL incorrecta, que se ha eliminado (o movido) la información o que hay un problema en la configuración del servidor. A diferencia del error 401, el error 404 no está relacionado con la autenticación, sino que simplemente indica que los datos solicitados no se encuentran en el servidor.

Aspecto del error 401 en tu navegador web

Cuando ocurre un error HTTP 401 en un navegador web, el servidor devuelve una página de error específica para indicarte que la solicitud que has hecho no está autorizada. Los mensajes pueden variar en apariencia y estilo, dependiendo del servidor web y de cómo esté configurado, pero estos son algunos de los que podrías encontrarte:

• 401 Authorization required: Uno de los más comunes (te lo pongo en el ejemplo que encabeza esta sección). Directo al grano, te indica simplemente que tu solicitud no está autorizada. A veces va acompañado de algún detalle adicional sobre el problema, pero lo más común es que no.
• 401 No autorizado: Lo mismo que el mensaje de error anterior, no te indica nada más.
• Error 401: Authentication Failed: Un poco más descriptivo, pero poco. Simplemente te indica que tu autenticación no es válida, así que tienes que revisar las credenciales que has usado.
• This page isn't working - HTTP Error 401: Este es un clásico. Seguramente vaya acompañado de una indicación para que te pongas en contacto con el webmaster si no encuentras solución al problema o si este persiste.

Causas comunes del código de error 401

Los códigos 401 suelen ser errores del lado del cliente, lo que significa que suelen poder solucionarse borrando las cookies del navegador o metiendo la contraseña correcta (más abajo veremos las soluciones al error 401 más efectivas). Sin embargo, ten en cuenta que también pueden surgir problemas del lado del servidor, como con plugins y los firewalls, que pueden provocar la devolución de un error 401 "Unauthorized".

Veamos las causas más habituales del código de error 401 "No autorizado" en solicitudes HTTP, que suelen estar relacionadas con problemas de autenticación (¡pero para esto puede haber más de una explicación!).

Varios intentos de inicio de sesión incorrectos

Si un usuario intenta acceder a información protegida con credenciales incorrectas en repetidas ocasiones, el servidor seguramente le devuelva un error 401. Esto puede deberse a olvidos de contraseña o a intentos de acceso no autorizados, y es esencial corregir las credenciales para obtener acceso autorizado.

URL equivocada (o con erratas)

Cuando te equivocas en la URL del sitio web al que quieres acceder, el servidor puede interpretar la petición como no autorizada y devolverte un error 401. Puede pasarte si introduces incorrectamente el nombre de un recurso o si hay cualquier otro error de escritura en la dirección web, porque el servidor va a interpretar que la solicitud no se puede ser procesar debido a una dirección no válida.

La caché y las cookies están desactualizadas

Las cookies son pequeños archivos que almacenan información de autenticación en el navegador. Si estas cookies están obsoletas o la caché del navegador está desactualizada, el servidor puede interpretar que la petición no está autorizada. Actualizar las cookies o borrar la caché del navegador puede resolver este problema y permitirte el acceso autorizado.

Fichero .htaccess restringido

El archivo .htaccess permite especificar reglas y configuraciones adicionales para controlar el acceso y el comportamiento del servidor. Si el archivo .htaccess está restringido de alguna manera, ya sea por una configuración incorrecta, por permisos insuficientes o por cualquier otro problema de acceso, es posible que recibas un error 401. El servidor web podría interpretar esta restricción como una falta de autorización para acceder a ciertos datos, lo que lleva a la devolución del error HTTP 401 "Unauthorized".

Restricción de direcciones IP para acceder al sitio

Hay algunos sitios web que imponen restricciones a ciertas direcciones IP para limitar el acceso a recursos específicos. Si la dirección IP de un usuario no está autorizada, el servidor puede devolver un código 401. Por ejemplo, esto va a ocurrir en situaciones en las que se intenta acceder al sitio desde una ubicación no permitida (el propietario de un sitio web puede restringir el acceso a su web a las direcciones IP de toda Rusia, por ponerte un ejemplo).

Incompatibilidad de un plugin o theme

Si utilizas un CMS, como WordPress, ten en cuenta que algunos códigos 401 pueden deberse a incompatibilidades entre el sitio web y los plugins o temas utilizados. Si un plugin o una plantilla no es compatible con la versión del software del servidor, podría generar errores de identificación al intentar acceder a algunos datos. Básicamente, el firewall va a interpretar tu intento de inicio de sesión con un intento de ataque.

Errores en la configuración del servidor

Puedes encontrarte con un error 401 "Unauthorized" en tu página web si hay algún error en la configuración del servidor. A lo mejor tienes reglas de acceso mal configuradas o configuraciones de autenticación incorrectas. Te aconsejo que te asegures de que la configuración del servidor esté correctamente establecida si quieres evitar problemas de autenticación.

Cómo solucionar el código de error 401 en tu página web

Solucionar el error 401 suele pasar por asegurarte (antes de nada) de que las credenciales que estás usando son las correctas, de que se están enviando de forma adecuada y de que la configuración del servidor y las reglas de acceso están bien establecidas.

Comprueba que has utilizado la URL correcta

No es por fastidiar, pero muchas veces es el usuario el que no ha introducido la URL correcta. Como te decía más arriba, es posible que te encuentres con el error 401 si escribes la dirección incorrecta en tu navegador. Enviarás la petición a la dirección equivocada y te llevarás un buen error 401.

Revisa cada una de las letras de tu URL, incluyendo símbolos, caracteres especiales y números.

¿Has seguido un enlace desde otro sitio web o aplicación? Comprueba si el enlace que has usado puede contener algún error. Quizá se hayan equivocado o simplemente esté desactualizado. Por último, si estás intentando iniciar sesión pero recibes de vuelta el mensaje de error 401, compruba que realmente estás metiendo los datos de login correctos, incluyendo el nombre de usuario y la contraseña. Asegúrate de que estás utilizando mayúsculas y minúsculas como deberías.

Borra la caché DNS

Limpiar la caché DNS puede ayudar a solucionar el error 401 porque en ella se almacena información sobre las asociaciones entre nombres de dominio y direcciones IP. Cuando tratas de acceder a un sitio web, tu sistema comprueba la caché DNS y, si la información de la caché está desactualizada o es incorrecta, puedes tener problemas como el código 401.

Si la caché contiene datos incorrectos o desactualizados, podrías estar intentando acceder a una dirección IP incorrecta, lo que podría resultar en un error HTTP 401.

En resumen, mantener una caché DNS actualizada te ayuda a prevenir problemas de acceso. Al limpiar la caché DNS, te aseguras de que la información de resolución de nombres de dominio esté actualizada. Además, también te evitas problemas potenciales relacionados con redirecciones incorrectas que, a su vez, podrían conducir a errores de autenticación.

Comprueba los plugins y plantillas

Si tu sitio web utiliza plugins o temas, es el momento de comprobar si alguno de ellos está causando conflictos. Desactiva temporalmente los plugins y cambia al tema predeterminado para ver si el problema persiste. Es la forma más sencilla de hacer un diagnóstico rápido. Si dejas de ver el error HTTP 401 "Unauthorized", sabrás que el culpable estaba en los plugins o en el theme. Si, en cambio, la incidencia persiste, tendrás que seguir buscando la auténtica causa. ¿Algunos culpables habituales? Los plugins de servicios de CDN (como Cloudflare), los plugins de firewall (como Wordfence) y las plantillas de dudosa calidad. Ten en cuenta que tanto plugins como themes agregan código a tu sitio web: siempre cabe la posibilidad de que este código provoque problemas de incompatibilidad con el core de tu aplicación (o de que no los tengas correctamente configurados, ojo).

Borra las cookies del navegador

Eliminar las cookies y la caché del navegador puede contribuir a resolver el código 401 por varias razones. Tanto las cookies como la caché almacenan información temporal en tu dispositivo para mejorar la experiencia de navegación. Sin embargo, esta información puede caducar, corromperse o interferir con la autenticación del servidor, lo que lleva a la aparición del error 401.

Las cookies almacenan datos del dispositivo y del navegador, como la información de inicio de sesión. Si las cookies están desactualizadas, el servidor puede interpretar la petición como no autorizada, lo que resulta en el error 401.

Por otro lado, la caché almacena elementos estáticos de un sitio web para acelerar la carga de las páginas. Sin embargo, si esta información no es válida, puede generar problemas de identificación al acceder al sitio. Por lo tanto, al borrar la caché y las cookies, estás eliminando datos potencialmente problemáticos, permitiendo una nueva petición de autenticación y reduciendo la posibilidad de recibir el error 401.

¿No consigues solucionarlo? Contacta con tu soporte técnico

Ten en cuenta que la solución del error 401 va a variar dependiendo de la configuración específica de tu sitio web y servidor, por lo que los pasos que te he dado en la sección anterior tienen un carácter general y pueden necesitar ajustes según el contexto. Si el problema persiste y no te ves capaz de identificar la causa, quizá te convenga pedir ayuda a un profesional para que revise de forma más exhaustiva qué es lo que está pasando. Si eres cliente de Raiola, recuerda que contamos con soporte experto que está disponible las 24 horas para atenderte. Nuestros técnicos estarán encantados de echarte una mano y ver cómo solucionar el error 401 "Unauthorized" de tu web.